蔡锷是湖南宝庆（今邵阳市洞口县）人，他是中国近代杰出的军事家、政治家，曾在辛亥革命时期领导云南新军起义，推翻清朝统治，成立云南军政府，被推为都督，后来，他又积极参加了反对袁世凯称帝、维护民主共和国政体的护国军起义，被誉为护国大将军与护国军神。
蔡锷1882年12月18日出生于湖南邵阳一个贫寒农家，幼年在私塾读书，1898年考入长沙时务学堂，师从梁启超、谭嗣同，接受了维新思想的影响，后入上海南洋公学（后更名为国立交通大学，即今天上海交通大学与西安交通大学的前身），1899年赴日本，就读于东京大同高等学校、横滨东亚商业学校，1900年随唐才常回国参加自立军起义，失败后改名锷，立志流血救民，复去日本，先入成城学校，继入陆军士官学校，学习军事，曾参与组织拒俄义勇队。
1904年，蔡锷毕业回国，先后在湖南、广西、云南等省教练新军，1911年初调云南，任新军第十九镇第三十七协协统，10月30日与革命党人李根源等在昆明领导新军响应武昌起义，蔡被推为临时革命总司令，旋成立云南军政府，任都督，并派唐继尧进军贵州，由唐接任贵州都督，后为矫正军人干政时弊，自请解职。
1913年被袁世凯调至北京，加以笼络与监视，1915年袁世凯称帝，他由北京潜回云南，与唐继尧等人于12月25日宣布云南独立，组织护国军，发动护国战争，蔡任护国军第一军总司令，1916年春率部在四川纳溪、泸州一带击败优势敌军，逼迫敌军停战议和，表现了他坚定不移、临危不惧的精神和为国为民战斗到底的英雄气概。
蔡锷将军在军事理论和战争实践方面都作出了较突出的贡献，特别是在护国战争中，他抱病参战，指挥劣势军队顶住了优势敌人的进攻，表现了他坚定不移、临危不惧的精神和为国为民战斗到底的英雄气概，他的英勇事迹至今仍为人们所传颂。
