吴承恩是明代著名小说家，他出生于江苏省淮安市淮安区，这个地方在明代的时候属于淮安府山阳县，他的字是汝忠，号是射阳山人，也有人称他为射阳居士，吴承恩的家族原本是书香门第，但由于历史原因，家道中落，他出生时家庭已经沦落为小商人。
吴承恩的父亲吴国迁，原本是安庆府桐城县高甸人，后来迁移到淮安府山阳县，他希望儿子能够通过读书做官，上承皇恩，下泽黎民，因此给儿子取名为承恩，吴承恩从小就展现出了非凡的才华，他勤奋好学，一目十行，过目成诵，他不仅喜欢读书，还特别喜欢搜奇猎怪，爱看神仙鬼怪、狐妖猴精之类的书籍，这些五光十色的神话世界，养成了他搜奇猎怪的嗜好，对他创作《西游记》产生了重大影响。
吴承恩的一生并不顺利，他在科举考试中屡试不第，直到中年以后才取得了岁贡生的资格，他曾担任过浙江长兴县丞，但由于看不惯官场的黑暗，不久便辞去了官职，晚年，他回到故乡隐居，这时候他创作了长篇小说《西游记》。《西游记》是中国古代四大名著之一，它以积极浪漫主义精神，描述了孙悟空、猪八戒、沙僧和唐僧四人西天取经的故事，这部作品至今仍广受读者喜爱。
吴承恩的作品还有《射阳集》四册四卷、《春秋列传序》等，但由于家贫，又没有子女，他的作品多散失，他的诗文雅丽，有秦少游风，但在他去世后，他的诗文多散佚，后来，他的外甥孙丘度搜集他的残存之稿，仅存十一于千百，包括诗一卷、散文三卷，后人将其诗文编成《射阳先生存稿》。
吴承恩是中国文学史上的一位杰出作家，他的作品《西游记》对后世产生了深远的影响，尽管他的一生充满了挫折和困难，但他始终坚持自己的文学追求，留下了宝贵的文学遗产。
