夜郎，是中国古代的一个国家，位于西南地区，其地域涵盖今天的贵州西部、北部，以及云南东北部、四川南部与贵州交接的地区，夜郎国的历史可追溯至战国时期，至秦汉时期仍继续存在，关于夜郎国的具体成立时间已不可考，但据《史记·西南夷列传》记载，夜郎国在楚襄王时期（公元前298年至前262年）已经存在。
夜郎国的居民由多个少数民族组成，包括夷、濮、羌、僰等族群，这些族群在夜郎国的范围内形成了混合的文化与习俗，秦及汉初，夜郎国的居民已进入定居的农业社会，与巴、蜀、楚、南越等地有经济联系，特别是与蜀地的商业往来频繁。
夜郎国在当时被认为是一个强大的国家，其名“夜郎”在后世被用来形容人或团体自大而不自知，关于夜郎自大的由来，有一个著名的典故，据《史记·西南夷列传》记载，当汉武帝时期的使者唐蒙进入夜郎国时，夜郎国的国王问他：“汉孰与我大？”表现出对自身的过分自信，这反映了夜郎人因地理环境的隔离与文化的独特性，而产生了自我中心的态度。
夜郎国的地理位置使其在当时相对孤立，这不仅影响了其文化发展，也使得其对外界的了解有限，夜郎国在与汉朝的交往中逐渐被汉化，汉朝在夜郎地区设置郡县，夜郎王也被汉朝所杀，夜郎国最终被灭，其领土并入汉朝的牂牁郡。
夜郎国虽然已经消失在历史的长河中，但其文化的影响并未完全消失，夜郎国的部分地区居民被流放到贵州镇宁一带，他们的文化也与当地文化融合，夜郎国的历史与传说，激发了对夜郎文化的探索与重塑，位于贵阳的夜郎谷，就是一个以夜郎文化为主题的艺术园，其创建者宋培轮先生的传奇人生和对夜郎文化的热爱，使得夜郎谷成为了一个值得一游的地方，让游客不仅能体验到夜郎文化的魅力，也能对自己的生活有所思考。
夜郎国是中国西南地区历史上的一个重要国家，其自大的态度与最终的消失，都是夜郎国历史的重要组成部分，也是后人值得学习和反思的历史经验。
