在网络小说《盗墓笔记》中，张起灵是一位具有神秘色彩的角色，他以超乎常人的能力和长寿而著称，所谓“不老”实际上是指他的寿命远超常人，并且保持着年轻时的外表和体格，在现实世界中，衰老是一个复杂的生物学过程，受到遗传、环境、生活方式等多种因素的影响，至今科学界还没有证据表明人类可以实现真正的长生不老。
张起灵在小说中的“不老”特性，是作者为了构建故事情节而创作的虚构元素，在现实生活中，生物体的寿命受到基因的显著影响，但还包括饮食、运动、疾病防护等因素，科学研究表明，适当的饮食和规律的体育锻炼可以减缓衰老过程，提高生活质量，地中海饮食和DASH饮食模式被认为有助于延长寿命。
关于小说中的张起灵家族，描述为西王母族后裔，并掌握长生之术，这显然是取材于中国古代神话传说中关于西王母掌握长生不老药的故事，在中国古代文化中，追求长生不老是许多炼丹术士和帝王将相的梦想，但这些都是建立在幻想之上的。
从现代生物科学的角度来看，衰老是一个自然的生物过程，伴随着细胞功能的逐渐下降、DNA损伤的积累以及慢性疾病风险的增加，一些实验性研究正在探索延缓衰老的可能性，例如通过基因编辑、干细胞疗法、抗氧化剂等手段，但这些研究大多处于早期阶段，离实现真正的长生不老还有很长的路要走。
《盗墓笔记》中张起灵的“不老”形象，是文学创作中的一种想象，在现实生活中，科学研究正在不断探索延缓衰老的方法，提高人类的生活质量，而保持健康的生活方式，如合理膳食、适量运动、良好的睡眠习惯等，是已知可以延缓衰老、提高生活满意度的有效方式。
