动车，全称为动力车辆，是指由至少两节车厢组成的铁路车辆，每节车厢都装有动力装置，使得列车在无须外接动力源的情况下，能够在正常运行中保持一定的速度和牵引力，与传统的铁路客车相比，动车的主要特点是它具有动力分散式编组，即列车中的一部分车厢装备有动力装置，可以独立驱动，而其他车厢则不装备动力装置，依靠带动力车厢的牵引力行驶。
动车的时速可以根据不同型号和运行线路的条件有所不同，动车组的最高运行时速可以从120公里/小时到350公里/小时甚至更高，中国的高铁网络中，常见的CRH系列和后续的CR系列高速动车组，时速通常在300公里/小时以上，而在中国，运行时速达到400公里/小时的高速铁路已经投入运营，例如京沪高铁和京广高铁等。
动车的速度不仅取决于技术规格，还受到运行线路的条件限制，如曲线半径、坡度、隧道和桥梁的限制等，为了保证安全，动车在运行中会遵守一定的速度限制。
随着技术的发展，动车技术也在不断提升，新型号的动车具有更高的速度和更强的牵引力，也更加注重能源效率和乘坐舒适性，动车的广泛应用，极大地提升了铁路运输的效率，缩短了城市间的旅行时间，促进了沿线地区的经济发展，并为人们的日常出行提供了更快、更便捷的选择。
