冰雹的形成是一个相对复杂的过程，它通常发生在强烈的对流天气中，尤其是在雷暴云中，当云层中的水蒸气遇冷凝结成小水滴时，这些水滴会随着上升的气流被带到云层的高处，在一定的高度上，气温通常会低于冰点，这意味着水蒸气会直接凝华成冰晶，而不是先凝结成水滴，这些冰晶在云层中不断上升、下降，每次上升时都会遇到更冷的空气，从而继续凝华并逐渐增大。
当这些冰晶增大到一定程度时，它们就会克服空气阻力，开始下降，如果在这个过程中，下降的冰晶遇到暖气流，它们可能会部分融化，形成一个硬壳，里面是固态的冰，这样的冰块如果在下降过程中没有完全融化，就会以冰雹的形式落到地面，冰雹的大小可以从豌豆大小到高尔夫球甚至更大。
冰雹的形成与强烈的垂直气流、充足的湿度以及足够冷的气温密切相关，在气象学中，这种强烈的垂直气流通常与对流云的发展有关，对流云是由于地表的热量导致空气迅速上升而形成的，当这些上升的气流遇到更冷的空气时，会形成雷暴云，并且在云内产生强烈的气流，这正是冰雹形成的条件。
对于人类生活来说，冰雹往往是一个不受欢迎的现象，它不仅能损坏建筑物和车辆，还能对农作物造成严重的破坏，在农业社会，冰雹可能意味着收成的损失，甚至会导致食物短缺和价格上涨，在城市中，冰雹可能会引发交通事故，影响交通流量，并且在清除冰雹后需要大量的清洁和修复工作。
尽管冰雹对人类生活带来不便，但它也是自然界中水循环的一部分，在某些情况下，冰雹可以促进云层的清理，甚至为干旱地区带来急需的降水，由于冰雹的破坏性，人们一直在寻找方法来预测和减轻其影响，包括改进天气预报技术和开发更为坚固的建筑材料等。
