左宗棠是湖南湘阴人，晚清政治家、军事家、民族英雄，洋务派代表人物之一，他生活在清朝晚期，崛起于平定太平天国的过程中，与张之洞、李鸿章一同成为洋务运动的风云人物，左宗棠是平定新疆阿古柏叛乱的功臣，对维护国家统一和领土完整做出了巨大贡献。
左宗棠自幼随祖父和父亲学习儒家经传，后来求学于湖南名儒贺熙龄，他曾在长沙城南书院就读，二十岁乡试中举，虽然此后在会试中屡试不第，但他并没有放弃，而是继续努力，专注于农事和研究兵法，左宗棠由幕友而起，参与平定太平天国运动、兴办洋务运动、镇压捻军，并推动新疆置省。
在收复新疆的过程中，左宗棠制定了“先北后南，缓进急战”的战略方针，根据新疆地形的北广南狭特点，他先收复乌鲁木齐及其附近地区，然后攻占吐鲁番，打开通向南疆的门户，进一步挺进南疆，压缩敌人的活动空间，为解决筹饷难于筹兵、筹粮难于筹饷、筹转运又难于筹粮的问题，左宗棠提出了缓进急战的战略方针，重视后勤保障工作的顺畅，准备工作没有做好时要缓进，一旦做好一切准备要速战速决。
左宗棠的一生，既有精忠报国、抵御外侮的积极一面，又有镇压农民运动的消极一面，但无论如何，他都应该是中国近代史上一位杰出的人物，作为封建官僚和湘军将领，他参与镇压太平军，是刽子手之一；作为洋务派地方代表，他创办福州船政局，开发新疆，又是发展社会经济的组织者，在晚清时期，左宗棠的贡献不可忽视，他的功绩在我国历史上占有重要地位。
