中元节是中国传统节日之一，又称为“鬼节”、“七月半”等，是道教与中国传统民俗相结合的产物，中元节起源于北魏时期，根据古书记载，道经以正月十五为上元，为天官赐福日；七月十五为中元，为地官赦罪日；十月十五为下元，为水官解厄日，在七月十五这一天，民间都会准备丰富的牲礼，祭拜地官大帝及祖先。
中元节是道教与中国传统民俗相结合的产物，二者能够相应，主要是基于同一宇宙观：即天、地、水三界，被神格化为天官、地官、水官所统辖的三界府署，民间通称的三界公，便是以三官泛指三界众神，中国东汉末年，天师道便已综合前道教期的宇宙观，首过需上三官手书，分别投于天、地、水中，表示向三官忏悔罪过，以祈求平安，经历六朝时期的发展后，三会日与三元思想结合，在唐代官方的提倡下，上元、中元、下元等三元日定型化，成为祈福纳吉、祭祖拜神的三元节日，皇帝率百官参与节日仪式，唐、宋以后，三元日成为民俗节日，民众于日常生活中复合传统文化，将农历七月十五的中元节称为鬼节，称农历7月为鬼月。
中元节有放河灯、祭祖、烧纸等多种习俗，放河灯是中元节的重要活动之一，河灯也叫"荷花灯"，河灯一般是在底座上放灯盏或蜡烛，然后放入河流中，以此寄寓对亲人的怀念和对未来的美好祝愿，祭祖是中元节最重要的活动之一，民间会在这一天祭拜祖先，以表达对祖先的敬意和怀念，烧纸是中元节的另一种习俗，民间认为，烧纸可以祭祀阴间的亲人，让他们在阴间有足够的生活用品。
中元节是一个祭祀祖先、怀念亲人的节日，也是道教与中国传统民俗相结合的产物，这一节日体现了中国人对祖先的敬仰和对亲人的怀念，也展现了中华民族优秀的传统文化。
