凯文·哈塞特（Kevin Hassett）多年来一直以立场稳健的经济学家和共和党事业“快乐战士”的形象著称。然而，如今成为接替鲍威尔出任美联储主席最热门人选的他，却让一些昔日盟友感到紧张不安。
作为特朗普的高级经济顾问，哈塞特曾公开指控美联储官员“将政治置于使命之上”，批评央行在降息方面“行动迟缓”，并暗示美联储总部重建项目的成本超支可能成为撤换主席鲍威尔的理由。他还影射政府影响美联储决策的关键就业数据报告存在“党派倾向”。
哈塞特的朋友们表示，他们早已预料到作为白宫国家经济委员会主任的他将会力推特朗普的政策议程。但一些人认为，如果他真的被选为美联储主席，这些大胆的公开言论可能会危及美联储独立于政治的传统。
“我认识他很久了，一直很喜欢也很尊重他。但最近我看到他在电视上为支持本届政府政策而发表一些完全不合逻辑的论点，”前乔治·W·布什总统经济顾问格雷戈里·曼昆（Gregory Mankiw）表示，“想到可能出现一位愿意出于对总统的忠诚而牺牲央行独立性的美联储主席，令人不寒而栗。鉴于他近期的言论，我对凯文·哈塞特的信心已经动摇。”
曼昆并非个例。POLITICO采访的多位曾支持哈塞特在特朗普政府中晋升的两党朋友和前同事都表示，他的言论让他们感到不安。他们认为这些言论削弱了对美联储的信任，并让人怀疑他未来执掌央行时的管理方式。
美联储独立于白宫影响的特性被视为其抗击通胀信誉的关键，因为央行应专注于长期价格稳定，而政治领袖可能更关注短期考量。特朗普曾多次攻击鲍威尔及其他美联储领导人维持高利率并损害经济的行为。
“我一直认为他是个理性的人，”经济学家迪安·贝克（Dean Baker）表示。这位特朗普批评者曾与哈塞特合写文章，并支持其在特朗普第一任期内提名领导经济顾问委员会。“但看到他在特朗普手下担任国家经济顾问的表现？我认为他会按照特朗普的意愿行事。而这不是美联储所需要的。”
一位获匿名发言权的昔日盟友担心，鉴于哈塞特与特朗普圈的深厚关系，这位国家经济委员会主任将难以转换角色、戴上“美联储主席的帽子”。另有人指出，即便哈塞特能够摆脱当前角色的政治责任，许多商界领袖和投资者已经认为他过于追随总统意愿，这可能会影响他在经济动荡时期领导美联储的能力。
特朗普已将哈塞特、美联储现任理事沃勒和前理事沃什被视为明年鲍威尔主席任期结束后的主要接替人选。财政部长贝森特正领导寻找鲍威尔卸任后的新主席人选，并已面试约八位候选人。这一过程被许多人视为美联储未来的关键。其他主要候选人也批评过美联储的利率决策，但都不像哈塞特那样直接指责央行行动带有政治动机。
特朗普盟友视哈塞特为重量级人物，他长期担任美联储研究员、智库经济学家和白宫官员的背景使他足以领导一家政府官员称亟需改革的央行。贝森特认为，美联储因“使命蔓延”至可能影响政府支出的领域而危及独立性和政治合法性，哈塞特表示认同这一评估。
当然，哈塞特仍拥有包括一些特朗普批评者在内的顶级经济学家盟友的支持，他也认可美联储自主性的理念。最近在CBS新闻节目中，他表示美联储决定利率的能力“必须完全独立于政治影响，包括来自特朗普总统的影响”。但他也支持贝森特对央行运作——包括货币政策职能——进行全面评估的呼吁。
白宫未让哈塞特对此文置评。发言人库什·德赛（Kush Desai）在声明中称，特朗普“组建了现代政治史上最优秀、最有经验的经济和贸易团队，并将继续聘用和提名最合格的人选担任政府要职。但在特朗普总统正式宣布之前，任何关于潜在提名的讨论都是无谓的猜测”。
特朗普与下任美联储主席的关系将对经济前景和华尔街产生重要影响。他承诺将提名一位认同他降息观点的主席。政府频繁且直白地攻击鲍威尔已经让大银行领袖感到不安，以至于公开警告总统不要干涉美联储。特朗普任命的人选可能很快在美联储强大的理事会中占据多数。特朗普期望这会导致利率下降，而很少有人认为他在鲍威尔的继任者上任后会停止口头施压。
哈塞特在胡佛研究所的朋友兼同事、前乔治·H·W·布什总统经济顾问迈克尔·博斯金（Michael Boskin）表示，在这方面，哈塞特若被选为执掌美联储，他与总统的长期关系可能成为一种优势。
“总统毫不掩饰他对美联储未降息的不满，并在某种程度上将这种情绪针对主席个人，”博斯金说，并称哈塞特将是领导央行的“绝佳人选”。“凯文显然与特朗普密切合作过，”他表示，“在某种意义上，希望他能够以尽可能平稳的方式应对这种情况。”
在成为特朗普关键顾问之前，哈塞特数十年来一直是共和党经济政策圈的重要人物。作为前美联储高级经济学家，他曾在2000年总统竞选期间担任亚利桑那州共和党人约翰·麦凯恩（John McCain）的首席经济顾问，并在随后的总统竞选中为乔治·W·布什和米特·罗姆尼（Mitt Romney）提供咨询。他的履历还包括在胡佛研究所和美国企业研究所等保守派和自由市场智库的职位，以及在哥伦比亚商学院的教职。
这一背景帮助他与不同意识形态的经济学家建立了关系。2017年他被提名经济顾问委员会主席时，赢得了曾在共和党和民主党政府任职的经济政策重量级人物的支持，包括前美联储主席艾格林斯潘和伯南克，而且他仍然受到批评政府议程的经济学家高度评价。
“他会是个好选择，”穆迪分析首席经济学家马克·赞迪（Mark Zandi）表示，他的分析曾被拜登和奥巴马政府广泛引用。“他显然与总统关系良好。他是非常优秀的经济学家，整个职业生涯都在思考一切与财政和货币政策相关的问题。”
如果特朗普像一些顾问所建议的那样迫切希望改革美联储的运作，哈塞特与特朗普及政府经济团队其他成员的长期工作关系也可能被证明是有用的。如果特朗普政府对改革美联储是认真的，那么与其他主要候选人相比，哈塞特与美联储的相对距离可能是一项优势。
“其他人与美联储关系密切得多，如果你试图改革美联储，我认为这是一个问题，”哈塞特的前同学、在特朗普第一任政府期间与他一起在经济顾问委员会共事的托马斯的·菲利普森（Tomas Philipson）表示，“我希望他能做到这一点。”
