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美国众议院共和党人公布了一项支出法案,该法案将以当前水平为政府提供资金至11月中旬,并增加议员安保经费,但拒绝了民主党要求的医疗保健资金条款。此举可能引发激烈斗争,加剧政府停摆风险。
国会必须在本月采取行动,以避免政府于10月1日凌晨12:01开始停摆——距今仅剩两周时间。民主党已威胁称,如果共和党推动的法案不包括延长《平价医疗法案》(Affordable Care Act)补贴,他们将拒绝支持。这些由民主党在拜登政府时期推出的补贴条款,未在特朗普的大规模减税法案中得到延续。
众议院共和党助理表示,众议院将在周五前对该立法进行投票,参议院随后将采取行动。该立法将为政府提供资金至11月21日。
共和党助理称,该立法还包括额外的安保资金,其中约3000万美元用于补偿地方警察保护议员产生的成本,另约5800万美元用于保护行政和司法部门工作人员。此项提案出台之际,议员们对人身安全的担忧日益加剧——上周保守派活动人士查理·柯克(Charlie Kirk)遇害,6月明尼苏达州一名民主党议员及其丈夫遇害。
共和党领导人一直对保留加强版《平价医疗法案》补贴持开放态度,但表示需要更多时间研究细节。共和党人正在讨论以某种形式保留这些补贴,但逐步缩减或淘汰。
与此同时,领导人正在推动短期政府资金延期,以便为制定完整财年拨款法案争取更多时间。
“当前我们必须让政府保持运转,”参议院多数党领袖约翰·图恩(John Thune,南达科他州共和党人)告诉记者。他表示:“我认为医疗补贴方面不可能在月底前达成任何接近成熟的方案。所以我认为当前我们的路径是保持政府开放,继续推进拨款法案,并就该议题进行磋商。”
该提案还包括一项条款,旨在解决华盛顿特区被禁止使用10亿美元纳税人资金的情况。
如果众议院共和党人保持团结,就能通过该法案——正如他们3月通过当前支出法案时那样。但在53-47的参议院,共和党领导人需要一些民主党人的支持才能清除60票的程序障碍,这意味着参议院少数党领袖查克·舒默(Chuck Schumer,纽约州民主党人)面临是否坚持立场、冒险导致政府停摆的抉择。今年早些时候,舒默和一些参议院民主党人曾与共和党人一起投票以避免资金失效,此举招致众议院民主党同僚的批评。
在周二的一份声明中,民主党高层明确表示他们的谈判立场一致。“共和党拒绝与民主党合作,正将我们的国家直接推向停摆,”舒默和众议院少数党领袖哈基姆·杰弗里斯(Hakeem Jeffries,纽约州民主党人)在联合声明中表示。他们称共和党拒绝“阻止美国人面临两位数百分比的健康保险保费上涨”。
众议院议长迈克·约翰逊(Mike Johnson,路易斯安那州共和党人)在周二的新闻发布会上表示,民主党人应该支持短期支出计划,并主张任何关于延长补贴的谈判都应在今年晚些时候进行。“不幸的是,有些民主党人公开渴望政府停摆,”他说。
国会面临就加强版《平价医疗法案》补贴做出决定的时间压力。根据健康研究机构KFF数据,约2430万美国人参加了奥巴马医改,其中约2240万人享受补贴。如果额外的增强补贴结束,所有这些补贴都将缩减或归零。
保险公司和监管机构目前正在敲定明年奥巴马医改计划的费率——由于联邦补贴即将到期,许多地区的费率预计将上涨。消费者可以从11月1日开始选购2026年保险计划,许多人可能会在发现明年需支付更高费用时感到震惊。
然而,新的《平价医疗法案》计划通常于1月1日生效,消费者最迟可在12月15日前选择年初的保险。如果国会推迟到12月才采取行动,消费者、保险公司和监管机构将不得不匆忙进行后期调整,但如果联邦加强补贴取消,人们可能仍将面临更高的保险费用。
即使联邦补贴恢复,更高的《平价医疗法案》费率可能也难以逆转,这意味着未享受补贴、全额支付保费的参保人将承担更大成本。